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Pour les articles homonymes, voir Conan le barbare (homonymie).| Conan le Barbare | |
|---|---|
| Personnage de fiction | |
| Alias | Conan le Cimmérien |
| Pouvoirs | Maitre d'armes épée, force impressionnante, sens hyper développés, instinct animal |
| Affiliation | Kull, Red Sonja |
| Créé par | Robert E. Howard |
| Première apparition | Weird Tales (décembre 1932, USA) |
| Éditeur(s) | Gnome Press/ Lancer Books / Marvel Comics |
Conan le Barbare ou Conan le Cimmérien est un personnage de fiction, dont la première nouvelle a été écrite par Robert E. Howard en 1932, et dont les histoires ont été initialement publiées au cours des années 1930 dans le pulp Weird Tales. C'est avec ces récits (et ceux de Kull, le roi barbare, trois ans auparavant) que Howard a donné naissance à la forme moderne du genre littéraire de l'heroic-fantasy.
Sommaire |
Les aventures de Conan se déroulent dans un passé mythique, créé par Howard, appelé l'« Âge hyborien ». Cet univers est inspiré de ses lectures, notamment les récits mythologiques tels que racontés par l'auteur américain Thomas Bulfinch. L'âge hyborien se situe entre la chute de l'Atlantide et l'essor des anciennes civilisations que l'on connaît (Sumer, l'Égypte antique, la Grèce antique, etc.).
Conan est un barbare originaire de Cimmérie, une contrée lugubre que Howard liait à la Cimmérie historique, mais ces Cimmériens étaient les ancêtres des Gaëls irlandais. Les nouvelles de Conan, au nombre d'une vingtaine, sont hautes en couleur, un savant mélange de récits épiques, historiques, sur lesquels se greffent des influences lovecraftiennes.
Howard disait de Conan que c'était un aventurier et qu'il écrivait les histoires de Conan comme un aventurier les raconterait : dans le désordre le plus total. Plusieurs de ces récits sont devenus des classiques du genre, parmi lesquels la Tour de l'Éléphant, la Reine de la Côte Noire, les Clous Rouges ou bien encore Au-delà de la Rivière Noire. Si plusieurs histoires de Conan sont légères et agréables à lire, les meilleurs récits du cycle sont empreints d'un pessimisme assez profond, Howard étant persuadé de la futilité de la civilisation, entreprise humaine vouée à la décadence et à la destruction (une thèse qu'il développe dans Au-delà de la Rivière Noire et Les Clous Rouges).
Howard abandonna le personnage de Conan en 1935 et devait mourir l'année suivante. Le personnage tomba peu à peu dans l'oubli jusqu'à ce que Lyon Sprague de Camp s'en empare et se l'accapare, se déclarant co-auteur de la série de par ses pastiches et l'ordre arbitraire — non voulu par Howard — qu'il imposa sur la série. Il récrivit en outre en profondeur certains textes de son prédécesseur.
Avec des pastiches qui dépassèrent bientôt en nombre les récits originaux de Howard, la série devint une parodie de ce qu'elle était sous la plume de son créateur, Conan se transformant en une sorte de barbare analphabète aux muscles hypertrophiés, entouré d'héroïnes aussi stupides que dénudées. Cette situation perdura jusqu'à la fin du XXe siècle, jusqu'à la publication des textes originaux de Howard, sans les modifications apportées par Sprague de Camp et Lin Carter. Ils sont ainsi parus au Royaume-Uni, aux États-Unis, et ont commencé à paraître en France en 2007 aux éditions Bragelonne sous la direction de Patrice Louinet.
Conan a été adapté en bande dessinée, en films et en jeu de rôle.
Chronologie du monde imaginaire de Conan le barbare :
La plupart des aventures de Conan ont d'abord été éditées en français suite à la diffusion du premier long métrage. Mais si les textes originels mettant en scène le personnage de Conan furent des nouvelles signées Robert E. Howard pour le magazine Weird Tales, Conan le barbare a également connu des adaptations plus tardives, sous forme de romans ou de nouvelles signées par d'autres auteurs. On citera le travail de Lyon Sprague de Camp et de Lin Carter, tous deux responsables d'une anthologie en huit volumes des aventures de Conan (dont celles de leur plume) et du classement chronologique des nouvelles.
À noter que la qualité des œuvres des continuateurs était pour le moins inégale, et qu'il était parfois difficile de savoir là où s'arrêtait Howard et là où commençait le travail de ses « collaborateurs posthumes », comme ils aimaient à s'appeler.
Les aventures du Cimmérien sont parues en France dans des volumes contenant les nouvelles de Robert E. Howard, augmentées des versions des écrivains Lyon Sprague de Camp et Lin Carter, dans un ordre chronologique des récits propre à ces deux auteurs :
Comme ce fut le cas pour les éditions anglo-saxonnes, ces volumes ont été publiés, lors de leur réédition chez J'ai Lu, avec des couvertures illustrées par Frank Frazetta dont les peintures saisissantes représentant le personnage de Conan sont restées célèbres.
Les titres suivants ont été écrits après la mort de Robert E. Howard par d'autres auteurs.
Les récits de Conan écrits par Robert E. Howard — et par lui seulement — ont été rééditées en France en 2007, aux éditions Bragelonne, débarrassés des ajouts apocryphes. Cette intégrale est placée sous la direction du Français Patrice Louinet, qui avait déjà dirigé cette édition pour les éditions Del Rey Books aux États-Unis et au Royaume-Uni.
On peut noter que ces éditions intégrales de Conan ont été suivies par la réédition par la même équipe d'autres personnages et d'autres cycles de Robert E. Howard, tels que Solomon Kane, Bran Mak Morn, Kull, une anthologie de nouvelles « orientales » et une anthologie de nouvelles fantastiques.
Le projet de départ des films des années 80 sur Conan avait pour ambition de créer une série récurrente (à la façon des James Bond). Le succès ayant été relatif et, suite aux difficultés financières du producteur Dino De Laurentiis, il n'y eut qu'une seule suite à Conan le Barbare (Conan le Destructeur).
Trois autres films inspirés par les nouvelles de Howard s'apparentent aux films de Conan :
Conan a fait l'objet de plusieurs adaptations en bande dessinée chez Marvel Comics puis chez Dark Horse Comics. En France, les séries américaines ont été publiées aux éditions Lug et aux éditions Arédit/Artima, puis aux éditions Panini Comics.
Les premières traductions françaises étaient des petits formats « démon » (BD noir et blanc réservée aux adultes).
En tant qu'œuvre fondatrice du médiéval-fantastique, Conan le barbare a fortement influencé les jeux de rôle dans leur ensemble. Cependant trois jeux sont plus spécifiquement consacrés à l'Âge Hyborien :
Terry Pratchett a parodié Conan avec ses personnages du Disque-monde Cohen le Barbare et Hrun le Barbare. De nombreuses parodies ont fait de Conan un bibliothécaire, rebaptisé logiquement « Conan the Librarian ».
L'auteur français Pierre Pelot lui a également consacré un cycle parodique du nom de Konnar et Compagnie. Celui-ci met en scène les aventures de Gilbert le Barbant et se compose de cinq volumes à ce jour. Ce cycle a été regroupé dans un volume unique, Konnar le Barbant, la collection intégrale, aux éditions Bragelonne en 2006. (ISBN 2-35294-002-8)
Dans Captain Biceps, l'un des innombrables adversaires que le personnage titre affronte est Konar le barbare, un individu stupide et brutal ressemblant vaguement à Conan qui vient du lointain pays de Bröl, où il est le prince des barbares sanguinaires, et où son nom veut dire « la hache qui a tranché 10 000 têtes ».
Kalon l'héborien, personnage titre d'une série d'histoires de l'écrivain Asp Explorer, est une parodie de Conan le barbare. D'une manière générale, le peuple héborien de ces histoires est une parodie du peuple cimmérien de Conan tandis que l'âge Bornérien de l'univers de Kalon parodie l'âge Hyborien de celui de Conan.
Dans le Donjon de Naheulbeuk, une saga audio inspirée de divers jeux de rôles ainsi que de quelques autres œuvres de fiction (dont les aventures de Kalon, citées ci-dessus), un des personnages, simplement nommé « Le Barbare », est une parodie de Conan, faisant référence notamment au personnage tel que dépeint par le film de John Milius. De plus celui-ci jure volontiers par Crom, tout comme Conan. À noter aussi les allusions à Thulsa Doom, dans le magasin du donjon, quand la magicienne du groupe y trouve une robe de l'archimage Tholsadûm, et au peuple cimmérien, au marché de Chnafon, où le barbare demande une « hache Cimmérienne à double affûtage ».
Le dessinateur Coucho le carricature dans Déconan le Barbaresque dans le journal Pilote ; le tout regroupé en 1979 dans une bande dessinée Déconan le barbaresque avec Jean Pailler aux éditions Dargaud (ISBN 2-20501-491-9).
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