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La France métropolitaine, ou métropole, est l'ensemble des parties européennes de la France. Elle comprend son territoire continental et les îles proches de l'océan Atlantique, de la Manche et de la mer Méditerranée, comme la Corse. La France métropolitaine se différencie ainsi de la France d'outre-mer, c'est-à-dire les parties de la République française précisément situées en dehors de l'Europe[1].
Il est à noter que cette appellation est un héritage de l'époque coloniale, qui établissait une dichotomie de l'empire français entre la métropole et ses colonies. Aujourd'hui, ce terme est demeuré dans le langage courant mais perpétue une différenciation institutionnalisée entre les différents territoires composant la nation française. Certains responsables politiques, refusant de légitimer une distinction historique entre une métropole impérialiste et des colonies assujetties à son autorité, prennent ainsi le soin de ne pas employer ce terme et lui substituent celui de France continentale ou hexagonale.
La France métropolitaine s'étend sur 547 030 km2 (somme totale des surfaces cadastrales)[2] ou 551 695 km2 (surface géodésique selon l'IGN), soit 80 % du territoire total de la République. Début 2011, sa population s'élevait à 63 136 180 habitants[3], soit 95,9 % du total. Au 1er mars 2008, le territoire métropolitain comptait 36 571 des 36 783 communes de France, soit 99,42 %.
Le terme « France continentale » est parfois utilisé pour décrire le territoire de France métropolitaine excluant la Corse. Il s'agit d'un abus de langage, puisque la Guyane et la Terre Adélie sont aussi situées sur des continents, respectivement l’Amérique du Sud et l'Antarctique, contrairement à tous les autres territoires hors de l'Europe continentale, qui sont des îles.
Les métropolitains de passage ou expatriés outre-mer y sont, parfois familièrement, appelés métros ou zoreilles. Mais nombre d'entre eux se qualifient eux-mêmes de métros, gommant toute connotation péjorative autrefois perçue.
C'est la forme de son territoire métropolitain qui donne à la France son surnom d'« Hexagone » et que l'on retrouve, notamment, sur la pièce d'un franc de Gaulle (1988) et sur les faces nationales des pièces de 1 euro et 2 euros (gravées par Joaquin Jimenez).
En droit européen et international, on utilise l’expression « Territoire européen de la France », en particulier pour désigner le territoire de la France inclus dans l'espace Schengen.
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