Heinrich Wölfflin

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Heinrich Wölfflin, photographie de Rudolf Dührkoop

Heinrich Wölfflin est un historien de l'art, écrivain et professeur suisse né à Winterthour le 24 juin 1864^[1] et mort à Zurich le 19 juillet 1945. Il était le fils du philologue classique Eduard Wölfflin.

[modifier] Biographie

En 1893, Heinrich Wölfflin succéda à son maître, Jacob Burckhardt, comme professeur d'histoire de l'art à l'Université de Bâle. Suivirent des nominations aux Universités de Berlin en 1901, de Munich en 1912 et de Zurich en 1924. Parmi ses élèves on trouve August Grisebach, Ernst Gombrich, Sigfried Giedion, Kurt Gerstenberg, Carl Einstein, Hermann Beenken et Hans Rose. Il repose à Bâle au cimetière du Wolfgottesacker.

[modifier] Le formalisme

Son approche historique de l'art est connue sous le nom de formalisme, car il considérait les œuvres d'art avant tout en fonction de leur forme extérieure, c'est-à-dire de leur style. Il était l'un des premiers historiens de l'art à utiliser de façon régulière dans ses leçons deux projecteurs de diapositives, ce qui lui permettait de comparer directement deux œuvres l'une avec l'autre ^[2]. C'est principalement en s'appuyant sur la comparaison d'œuvres de la Renaissance et d'œuvres baroques qu'il a développé dans son principal ouvrage, Kunstgeschichtliche Grundbegriffe (1915), cinq paires de concepts opposés grâce auxquels il est possible de décrire les différences de forme entre les œuvres d'art de la Renaissance et celles du baroque.

Wölfflin a suivi des études de philosophie, mais la thèse qu'il a soutenue pour les conclure était un sujet d'histoire de l'art.

Il s'est intéressé, entre autres, au passage du classicisme au baroque, ainsi qu'à l'architecture. Ses définitions font référence, à tel point que, par exemple, Eugenio d'Ors parle de « baroque wölfflinien^[3] » pour expliquer un ensemble de concepts d'analyse esthétique. Son œuvre majeure, Principes fondamentaux de l'histoire de l'art (1915), a largement influencé l'étude stylistique. En effet, c'est par l'invention de concepts et d'un langage propre qu'il devient l'un des théoriciens de l'art les plus importants de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle. On peut également citer, parmi ses œuvres connues, Renaissance et baroque(1888)^[4] et Prolégomènes à une psychologie de l'architecture.

Heinrich Wölfflin est traditionnellement considéré comme le premier historien de l'art dans l'acception stricte du terme, la première chaire de professeur d'histoire de l'art ayant été créée pour lui, sur sa demande.

Parmi les étudiants qu'il a suivis durant sa carrière, on compte notamment Sigfried Giedion, historien de l'architecture du XIX^e siècle.

[modifier] Notes et références

[modifier] Liens externes

• Ciné-club de Caen : Principes fondamentaux de l'histoire de l'art, Heinrich Wölfflin

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