Isolat (linguistique)

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En linguistique, un isolat est une langue dont on ne peut démontrer de filiation (ou « relation génétique ») avec d’autres langues vivantes. La langue basque, le coréen, l'aïnou ou encore le bourouchaski sont des isolats.

Certaines langues deviennent des isolats lorsque toutes les langues auxquelles elles sont reliées s’éteignent. C’est par exemple le cas de la langue pirahã au Brésil, dernier survivant de la famille mura. D’autres, comme le basque, sont des isolats depuis que leur existence est documentée.

Le terme de « relation génétique » doit être compris dans le sens de celui entendu par l’histoire des langues, qui stipule que la quasi-totalité des langues parlées dans le monde peuvent être rassemblées par familles issues de langues ancestrales communes. Par exemple, le français, issu du latin, appartient à la famille des langues indo-européennes, le mandarin de la famille des langues sino-tibétaines. Selon ce critère de classification, chaque isolat constitue une famille à lui seul, ce qui explique l’intérêt que leur portent les linguistes.

[modifier] Les isolats

[modifier] En Afrique

Isolats (noir), quasi-isolats (gris acier) et langues de classification douteuse (gris perle) d’Afrique.

• Hadza
• Jalaa
• Kwadi : cette langue éteinte est rattachée par Ethnologue aux langues khoïsan.
• Méroïtique
• Ongota: langue parlée en Éthiopie, quasi-éteinte.
• Sandawe : cette langue est rattachée par Ethnologue aux langues khoïsan
• Toubou Teda ou Toubou Peuple sud de la libye et nord du Tchad

[modifier] En Amérique

Isolats (noir), quasi-isolats (gris acier) et langues de classification douteuse (gris perle) d’Amérique du Sud.

Isolats (noir), quasi-isolats (gris acier) et langues de classification douteuse (gris perle) d’Amérique du Nord.

• Chontal de Oaxaca ou tequistlatèque
• Cuitlatèque : peut-être de la famille Macro-Chibchan ; éteint.
• Huave
• Lenca : peut-être de la famille Macro-Chibchan ; éteint.
• Pirahã : peut survivre face au portugais si sa culture est protégée ; 250 locuteurs de naissance (2004).
• Tarascan : une langue amérindienne du Mexique.
• Ticuna
• Xinca : peut-être de la famille Macro-Chibchan ; en danger d’extinction.

[modifier] En Asie

• Aïnou : langue en voie d’extinction, parlée au Japon (locuteurs restants surtout concentrés dans l’île de Hokkaidō).
• Burushaski
• Coréen : parfois rattaché aux langues ouralo-altaïques.
• Élamite
• Japonais longtemps classé dans les langues altaïques
• Hatti
• Ket
• Nahali
• Nivkhe
• Sumérien
• Taiap
• Youkaguire
• Laal
• Mekejir

[modifier] En Europe

• Basque : aucune langue vivante ou morte n’a pu lui être reliée avec certitude. Certaines hypothèses proposent un lien avec la langue aquitaine et la langue ibère.^{[réf. nécessaire]}
• Étrusque : langue morte, parlée par les peuples antiques des environs de la Toscane, toujours mal comprise.
• Ibère : langue morte, de nombreuses similarités de vocabulaire l’ont fait rapprocher du basque, sans que l’on ait jamais pu prouver ou infirmer que ces points communs aient été de simples emprunts mutuels.

[modifier] Voir aussi

• langue non rattachée à une famille de langues

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