La zone euro (qui fait partie de l’Union économique et monétaire (UEM)) est une zone monétaire qui regroupe les pays de l’Union européenne qui ont adopté l’euro (€) comme monnaie unique. Dix-sept pays de l’U.E. représentant près de 322 millions d’habitants[1] font partie de la zone euro au 1er janvier 2011. Elle a été créée en 1999 par onze pays : Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, Finlande, France, Irlande, Italie, Luxembourg, Pays-Bas, Portugal, rejoints par la Grèce en 2001, par la Slovénie en 2007, par Chypre et Malte en 2008, par la Slovaquie en 2009 et l’Estonie en 2011.
Les billets et les pièces circulent depuis le 1er janvier 2002[2],[3] mais sont fabriqués depuis le 1er janvier 1999 dans les onze pays fondateurs. Plusieurs critères sont nécessaires pour rejoindre la zone euro : un déficit public inférieur à 3 % du PIB, une dette publique ne dépassant pas 60 % du PIB, une inflation maîtrisée, une indépendance de la banque centrale du pays et une devise nationale stable pendant au moins deux ans au sein du MCE II.
Le taux directeur repo de la zone euro, fixé par la Banque centrale européenne, est de 1 % depuis 8 décembre 2011 (il est publié sur le site de la Banque centrale européenne). À partir du début de l’année 2010, avec le déclenchement de la crise de la dette grecque, puis de la crise irlandaise, la zone euro entre dans une période de turbulences, qui génère de nombreux débats, tant sur la gouvernance de la zone que sur les politiques économiques à suivre, voire sur la pérennité de la zone elle-même. Ces débats entraînent certaines évolutions institutionnelles et structurelles[réf. nécessaire].
La zone euro est une des principales étapes de l’intégration économique au sein de l’Union européenne. Il était prévu à la création de l’Union économique et monétaire que tous les pays de l’UE l’intègrent à terme.
À sa création, en 1999, la zone euro comprenait onze des quinze pays[4] que l’UE comptait alors, essentiellement les pays fondateurs ou historiques. À leur entrée, ils étaient censés respecter les critères du pacte de stabilité et de croissance. L’Italie et l’Espagne ont fait des efforts budgétaires importants pour respecter ces critères. Certains pays (Italie, Belgique, etc.) ont intégré la zone malgré une dette publique supérieure à 100 % du PIB.
Parmi les 27 pays membres de l’Union européenne, 17 seulement utilisent l’euro. Certains refusent la monnaie unique (le Royaume-Uni), d’autres ne sont pas assez forts économiquement pour satisfaire les conditions d’entrée dans la zone euro définies par la conférence de Copenhague.
Les 17 pays membres de la zone euro, formant ainsi l'Eurogroupe, sont, par date d’adhésion et par ordre alphabétique :
| Pays | Date d’adoption de l’euro | Population | Exceptions |
|---|---|---|---|
 Allemagne |
1er janvier 1999 | 82 314 906 | |
 Autriche |
1er janvier 1999 | 8 316 487 | |
.svg){kind=small} Belgique |
1er janvier 1999 | 10 666 866 | |
 Espagne |
1er janvier 1999 | 47 021 031 | |
 Finlande |
1er janvier 1999 | 5 289 128 | |
 France |
1er janvier 1999 | 63 473 140 |  Nouvelle-Calédonie[N 1] Polynésie française[N 1] Wallis-et-Futuna[N 1] |
 Irlande |
1er janvier 1999 | 4 239 848 | |
 Italie |
1er janvier 1999 | 59 131 287 | Campione[N 2] |
 Luxembourg |
1er janvier 1999 | 476 200 | |
 Pays-Bas |
1er janvier 1999 | 16 471 968 |  Aruba[N 3] Curaçao[N 4] Saint-Martin[N 4] Bonaire[N 4] Saba[N 4] Saint-Eustache[N 4] |
 Portugal |
1er janvier 1999 | 10 599 095 | |
 Grèce |
1er janvier 2001 | 11 125 179 | |
 Slovénie |
1er janvier 2007 | 2 013 597 | |
 Chypre |
1er janvier 2008 | 766 400 |  Chypre du Nord[N 5] |
 Malte |
1er janvier 2008 | 404 962 | |
 Slovaquie |
1er janvier 2009 | 5 455 407 | |
 Estonie |
1er janvier 2011 | 1 307 605 | |
 Zone euro |
327 168 969 | ||
En plus des dix-sept pays membres de l’UEM, trois micro-États utilisent l’euro comme monnaie officielle légalement sans être membres de l’Union européenne. En effet ces micro-États avaient des accords avec des pays pour utiliser leur monnaie avant que la zone euro se construise. Il s’agit de :
Saint-Marin et du
Vatican, qui avait des accords avec l’Italie pour avoir leurs propres pièces (en lire) tout en utilisant la lire italienne ;
Monaco, qui avait des accords avec la France pour utiliser le franc français.Cette situation leur permet d’avoir leur propre face nationale sur les pièces qu’ils émettent en euros.
Andorre, la principauté qui utilisait le franc français et la peseta espagnole au moment du passage à l’euro s’est retrouvée de facto dans la zone euro. À l’heure actuelle, Andorre n’a pas le droit de frapper ses pièces en euro avec sa propre face nationale, mais suite à une négociation avec la BCE et la Commission européenne, un accord intervient le 30 juin 2011; ainsi, dans un avenir proche, elle pourra frapper sa monnaie et avoir sa propre série d’euros estampillée Andorre (possible à partir du 1er juillet 2013[réf. nécessaire]).| État/Territoire | Adopté | Notes |
|---|---|---|
| Andorre |
1278 / 1er janvier 2002 | Franc et peseta en circulation depuis que la souveraineté est établie / EUR |
 Kosovo |
2 septembre 1999 / 1er janvier 2002 | DM/EUR semi-officiel ; autre monnaie acceptée : le YUM[5] |
 Monténégro |
6 novembre 1999 / 1er janvier 2002 | DM/EUR officiel ; en circulation avec le YUM jusqu’au 13 novembre 2000 |
La 
Suisse, en raison de sa particularité d’être entourée par la zone euro, permet de régler la plupart des achats dans cette devise. La plupart des grandes entreprises nationales et des commerces (Migros, Coop, Les Chemins de Fer Fédéraux, La Poste Suisse) permettent de payer soit en francs suisses, soit en euros. Les centres touristiques acceptent également l’euro et tous les commerces affichent les tickets et les factures en francs suisses et en euros. Toutefois, en règle générale, la monnaie est rendue en francs suisses.
Faisant suite à la surévaluation de la monnaie helvétique sur l'euro, la Banque nationale suisse à mis en place dans sa décision du 6 septembre 2011, un programme de dévaluation de la monnaie nationale par un achat massif et illimité de produits monétaires liés à l'euro pour fixer un taux plancher de 1,20 franc pour un euro. Ceci montre l'interdépendance de la monnaie et de l'économie suisse sur celle de la zone euro.
Plusieurs États membres n’ont pas encore adopté l’euro, soit parce qu’ils ne répondent pas encore aux critères d’adhésion, soit parce qu’ils ne le souhaitent pas. Parmi les derniers adhérents à l'UE, la plupart espèrent rejoindre la zone euro rapidement, quoique la crise économique a remis en cause cet empressement[6].
Lituanie recalée en 2007 pour un excès d'inflation de 0,1 % évoque une adhésion éventuelle en 2014.
Lettonie est le seul pays qui s'est fixée une date butoir, elle souhaite intégrer cet espace en 2014.
Bulgarie n'a pas communiquée de date butoir ou éventuelle quand à son adhésion à la zone euro.
République tchèque n'a pas communiquée de date butoir ou éventuelle quand à son adhésion à la zone euro.
Hongrie espère rejoindre la zone euro au plus tôt en 2020.
Roumanie espère rejoindre la zone euro au plus tôt en 2018.
Pologne n'a pas communiquée de date butoir ou éventuelle quand à son adhésion à la zone euro.
Suède a refusé l’adoption de l’euro par référendum en septembre 2003 et le débat n’a depuis pas été rouvert. Elle ne possède cependant pas de dérogation comme le Danemark ou le Royaume-Uni.
Danemark, qui avait voté non au traité de Maastricht avant d’obtenir quatre dérogations dont l’une sur la monnaie unique, a refusé l’euro par référendum en septembre 2000. Aucun nouveau référundum n'a été fixé à ce jour.
Royaume-Uni possède une dérogation permanente qui lui permet de ne pas adhérer à la zone euro. Pour l'heure, le pays n'envisage pas de se lancer dans une démarche d'adhésion.
À la politique des États de l'Union européenne concernant l'adhésion à la monnaie unique, les sondages d'opinions montrent l'approbation ou le refus des populations à intégrer la zone euro. Au Royaume-Uni, au Danemark (71 %) et en Suède (87,6 %), l'opposition y est forte et constante à ce jour. En Tchéquie (70 %) et en Pologne (75 %) l'opposition y est majoritaire depuis la crise économique de 2008. Les opposants à l'euro en Lituanie (49 %) sont désormais un peu plus nombreux que ses partisans (43 %)[7].
En raison d’accords préalables (avec le franc français et l’escudo portugais), des monnaies africaines et océaniennes sont liées à l’euro par un taux fixe :
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La politique monétaire de l’ensemble des pays de la zone euro est du ressort de la Banque centrale européenne (BCE) et du système européen de banques centrales. Les pays extérieurs à l’union européenne, même ceux ayant des accords monétaires ne sont pas représentés dans ces institutions. La BCE décide du « design » et de l’émission des billets de banque et des pièces en Euro. Depuis le 1er novembre 2011, le président de la BCE est Mario Draghi.
La zone euro est représentée politiquement par les ministres des finances réunis dans l’Eurogroupe actuellement présidé par Jean-Claude Juncker. Les ministres des finances de l’Eurogroupe se réunissent un jour avant la réunion du Conseil européen des affaires économiques et financières (Ecofin). l’Eurogroupe n’est pas officiellement intégré dans Ecofin mais quand ce dernier traite seulement des affaires de la zone euro, seuls les membres de l’Eurogroupe votent[8],[9],[10].
À fin 2007, le taux de croissance de la zone euro était de 2,8 % contre 3 % pour l’ensemble de l’Union européenne[1] pour une inflation équivalente de 3,1 %[1] et la zone euro représentait plus de 70 % du PIB de l’Union européenne[1]. L’Allemagne a connu une croissance faible du PIB aux débuts des années 2000, provoquant une croissance agrégée de la zone euro assez faible. La France a également connu des difficultés. Cette situation, et l’absence de réformes structurelles, a accentué les déficits budgétaires de ces deux États (les budgets étant basés sur des perspectives de croissance), ce qui a suscité des critiques de la part du reste de l’Union européenne en raison du pacte de stabilité et de croissance (PSC) qui la régit : les États membres ne doivent pas avoir un déficit public supérieur à 3 % de leur PIB. La croissance de l’Allemagne est repartie à la hausse à partir du deuxième trimestre 2006.
À titre de comparaison, le tableau ci-dessous indique l’évolution de l’inflation et de la croissance dans l’Union européenne à 15 ou à 25, ainsi qu’au Royaume-Uni et aux États-Unis.
| Année | Inflation[11] (en %) | Croissance du PIB réel (en %)[11] | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Zone euro[12] | UE (15) | UE (25) | RU | USA | Zone euro[12] | UE (15) | UE (25) | RU | USA | |
| 1996 | (:) | (:) | (:) | (:) | 3,0 % | 1,5 % | 1,7 % | 1,8 % | 2,8 % | 3,7 % |
| 1997 | 1,6 % | 1,7 % | 2,6 % | 1,8 % | 2,3 % | 2,5 % | 2,6 % | 2,7 % | 3,0 % | 4,5 % |
| 1998 | 1,1 % | 1,3 % | 2,1 % | 1,6 % | 1,6 % | 2,8 % | 2,9 % | 3,0 % | 3,3 % | 4,2 % |
| 1999 | 1,1 % | 1,2 % | 1,6 % | 1,3 % | 2,2 % | 3,0 % | 3,0 % | 3,0 % | 3,0 % | 4,4 % |
| 2000 | 2,1 % | 1,9 % | 2,4 % | 0,8 % | 3,4 % | 3,9 % | 3,9 % | 3,9 % | 3,8 % | 3,7 % |
| 2001 | 2,3 % | 2,2 % | 2,5 % | 1,2 % | 2,8 % | 1,9 % | 1,9 % | 2,0 % | 2,4 % | 0,8 % |
| 2002 | 2,2 % | 2,1 % | 2,1 % | 1,3 % | 1,6 % | 0,9 % | 1,1 % | 1,2 % | 2,1 % | 1,6 % |
| 2003 | 2,1 % | 2,0 % | 1,9 % | 1,4 % | 2,3 % | 0,8 % | 1,1 % | 1,3 % | 2,7 % | 2,5 % |
| 2004 | 2,1 % | 2,0 % | 2,1 % | 1,3 % | 2,7 % | 1,9 % | 2,2 % | 2,3 % | 3,3 % | 3,9 % |
| 2005 | 2,2 % | 2,1 % | 2,2 % | 2,1 % | 3,4 % | 1,4 % | 1,5 % | 1,7 % | 1,9 % | 3,2 % |
| 2006 | (:) | (:) | (:) | (:) | 3,24 % | 2,1 %(*) | 2,2 %(*) | 2,3 %(*) | 2,4 %(*) | 3,2 %(*) |
| 2007 | (:) | (:) | (:) | (:) | 2,85 % | 1,8 %(*) | 2,0 %(*) | 2,2 %(*) | 2,8 %(*) | 2,7 %(*) |
| (:) Non disponible – (*) Prévision | ||||||||||
Suite à la crise financière de 2007-2008, la zone euro est entrée en récession au troisième trimestre de 2008, comme l’ont montré les chiffres officiels parus en janvier 2009[13]. Le 11 octobre 2008, les chefs d’État et de gouvernements de la zone Euro ont tenu un sommet extraordinaire à Paris pour élaborer un plan d’action commun à l’Eurozone et à la Banque centrale européenne afin de stabiliser l’économie de l’Union européenne. Les dirigeants ont bâti un plan destiné à faire face à la crise financière de 2008. Ils se sont mis d’accord sur un plan de sauvetage des banques prévoyant une entrée des gouvernements dans les banques et des garanties.
Début 2009, en février, des inquiétudes sur la fragilité de la zone euro se font jour, et les dettes de la Grèce, de l’Espagne et du Portugal voient leur note dégradée par les agences de notation, ce qui entraîne une hausse des taux d’intérêt auxquels ils peuvent emprunter[14]. Parallèlement, certains, tel Laurent Cohen-Tanugi[15] avancent que le plan de relance européen estimé à 200 milliards d’euros (1,5 % du PIB) n’est qu’un agrégat de plans nationaux suffisants pour éviter une dépression mais insuffisants pour une sortie de la crise par le haut.
Finalement, en 2009, la zone euro est entrée en récession économique et son PIB a chuté de 4 %[16]. Sa croissance prévue par le FMI en 2010 et 2011 est relativement faible[17].
| 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | |
|---|---|---|---|---|
| Monde | 3 | (-0.8) | 3.9 | 4,3 |
| États-Unis | 0.4 | (-2.5) | 2.7 | 2.4 |
| Zone euro | 0.6 | (-3.9) | 1 | 1.6 |
| Pays émergents | 6.1 | 2.1 | 6 | 6.3 |
|
|
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La crise de la zone Euro commence avec la crise grecque de 2010 et se poursuit avec la crise irlandaise de l’automne 2010. Elle conduit à un sauvetage de ces deux pays dont les crises des dettes menaçaient de se propager à de nombreux autres pays notamment le Portugal et l’Espagne. Cette crise montre aussi les limites de la gouvernance de la zone euro et provoque à la fois des innovations institutionnelles et de nombreuses propositions de réforme qui provoquent nombre de débats.
Elle a commencé en début d’année 2010, avec des craintes exprimées sur les marchés sur la dette grecque. Ce pays n’a guère été transparent dans la présentation de sa dette et de son déficit. Pour l’économiste Jean Pisani-Ferry « depuis dix ans l’écart moyen entre le déficit budgétaire réel et le chiffre notifié à la Commission européenne a été de 2,2 %[18] du produit intérieur brut (PIB) »[19]. Cela amènera la Commission européenne et des responsables politiques européens à demander des explications à la Grèce[20], à s’interroger sur le rôle joué par Goldman Sachs[N 6] en tant que conseil du gouvernement grec[21] et à envisager de réglementer le marché des CDS[22]. Cette crise a entrainé une baisse de l’euro qui favorise les exportations et la reprise[23]. Elle a aussi, et peut-être surtout, provoqué un double débat sur la façon de venir en aide à la Grèce (faut-il ou non s’en occuper entre européens ou vaut-il mieux laisser le pays demander l’assistance du FMI ?) et sur la gouvernance de la zone euro.
Concernant le premier point, selon Jean Pisani-Ferry, il conviendrait de laisser faire le FMI, car cette institution possède l’expertise de ce genre de problème et, à la différence des institutions européennes, « est capable d’affronter l’impopularité[24] ». Au contraire pour d’autres, tel Jean-Claude Trichet, le recours au FMI serait vu comme un échec pour la zone euro[25] Lors d’un sommet extraordinaire le 11 février[26], les Européens s’engagent à soutenir la Grèce si celle-ci faisait des efforts et une équipe d’officiels de l’Union européenne et de la BCE est envoyée à Athènes pour examiner la situation. Ces experts sont accompagnés d’un représentant du FMI qui doit se pencher sur les comptes publics[26].
Le 26 mars 2010, un conseil européen[27] décide que la zone euro pourrait se porter au secours d’un pays de la zone en difficulté après que ce dernier a fait appel au FMI[N 7]. et ait reçu une aide substantielle de cette institution. Dans ce cas sous certaines conditions les pays de la zone euro pourraient apporter un complément d’aide. Par ailleurs, la déclaration prévoit d’améliorer le fonctionnement de la zone euro. Sur ce point, il existe, entre la version anglaise et la version française, une différence notable. Là où le texte anglais emploie l’expression gouvernance économique, le texte français utilise le terme gouvernement économique[28]. Pour Jean Pisani-Ferry, cette crise a fait prendre conscience à la zone euro qu’il n’est pas sans risque de prendre les affaires à la légère[28].
Le 7 mai 2010[29], les dirigeants de la zone euro ont endossé formellement le plan d’aide à la Grèce. Les pays de la zone euro ont mis en place un mécanisme sans précédent d’aide à la Grèce consistant en des prêts bilatéraux pour un montant total de 110 milliards d’euros (80 milliards pour les pays de la zone euro et 30 milliards pour le Fonds monétaire international). Le 10 mai 2010[30], les ministres des finances des Vingt-Sept ont annoncé la mise en place d’un plan de sauvetage de l’ordre de 750 milliards d’euros afin d’éviter que la crise grecque ne s’étende à l’Espagne, au Portugal, voire à l’Italie.
En septembre, l’Irlande doit une nouvelle fois se porter au secours de ses banques ce qui provoque une augmentation considérable de son déficit public qui atteint 32 % du PIB[31]. Le pays hésite à demander l’aide du Fonds européen de stabilité financière, à la fois pour des raisons de fierté nationale et parce qu’il craint que les autres pays lui imposent de relever son impôt sur les sociétés qui a assuré son succès mais qui est jugé « non coopératif » par les autres États européens. Ceux-ci ont « incité » l’Irlande à recourir au mécanisme du Fonds européen de stabilité financière car ils craignaient une contagion au Portugal voire à l’Espagne. Si ce pays était touché, alors, pour le chef économiste de la Deutsche Bank, la France, selon lui, pourrait ne plus être à l’abri[32].
Fin novembre, un accord est trouvé entre l’Irlande, l’Union européenne et le FMI. Le pays recevra des prêts pour 85 milliards d’euros dont 35 seront consacrés à la recapitalisation des banques[33]. En contrepartie le pays doit adopter un plan de rigueur. Il existe un débat quant à savoir si ce plan ne va pas rendre plus difficile la sortie de crise[33].
En général la plupart des observateurs partagent, peu ou prou, l’idée exprimée par le commissaire européen à l’Énergie, Günther Öttingerque selon laquelle ces mesures ont permis de gagner du temps mais que « nous n’avons pas encore décidé de l’issue de la bataille ». De fait l’essentiel reste à faire, notamment, retrouver des finances publiques soutenables sur la longue période, renforcer le fonctionnement de la zone euro, retrouver la croissance[34][réf. incomplète].
À terme, selon le centre de recherche économique « CEE Council », le retour à l’orthodoxie financière prôné par le gouvernement allemand et la BCE et la politique de rigueur généralisée qui en découle nécessiteront une révision du traité de Lisbonne, car ils pourraient avoir pour conséquence de réduire les prérogatives budgétaires et fiscales des États membres au-delà des dispositions du traité dans sa forme actuelle[35].
Dans la nuit du 9 au 10 mai 2010, pour faire face à la peur des marchés et éviter que la crise grecque s’étende à l’Espagne, au Portugal voire à l’Italie, l’Union européenne en coopération avec le FMI se dote d’un fonds de stabilisation de 750 milliards d’euros (La commission européenne est autorisée à emprunter 60 milliards d’euros, 440 milliards apportés par les États à travers la création d’un Fonds européen de stabilité financière et 250 milliards apportés par le FMI)[36]. Ce montant est à mettre en lien avec les besoins de financement du Portugal, de l’Espagne et de l’Irlande qui s’élèvent à 600 milliards d’euros pour la période allant jusqu’à 2012[37].
Les 440 milliards des États seront empruntés par un instrument spécial (Special Purpose Vehicule) grâce aux garanties des États participants[37] et serviront à acheter de la dette des pays menacés. L’Allemagne apporte des garanties sur 28 % de l’ensemble (la fraction de sa part dans le capital de la BCE) soit 123 milliards. Toutefois, cette garantie peut aller jusqu’à 150 milliards pour compenser la non participation de certains pays non euro[38]. La France apporte des garanties de 90 milliards d’euros[39]. Si les britanniques ont refusé de s’associer au mécanisme estimant que c’était l’affaire des pays de la zone euro[37], la Pologne et la Suède bien que non euro ont accepté de participer[40].
Durant la journée du dimanche 9 mai 2010, le président Barack Obama[N 8] soucieux des répercussions sur les autres pays[N 9], téléphone deux fois à Angela Merkel et une fois à Nicolas Sarkozy pour leur faire part que les États-Unis voulaient une « action résolue »[41]. Dès dimanche matin la banque centrale des États-Unis avait ouvert des lignes de crédit aux banques centrales afin d’éviter qu’elles manquent de dollars[41].
Le 10 mai 2010, la Banque centrale européenne décide de permettre aux banques centrales de la zone d’acheter de la dette publique et de la dette privée sur les marchés secondaires[42][réf. incomplète]. En décembre 2010, la BCE qui a acheté pour 72 milliards d’obligations d’État demande une augmentation de capital[43]. Le 16 décembre 2010, le Conseil des gouverneurs décide d’augmenter de 5 milliards d’Euro le capital de la Banque centrale européenne pour le porter à 10,76 milliards en plusieurs étapes s’étalant jusqu’à la fin de l’année 2012[44].
Les vingt-sept ministres des Finances se sont mis d’accord le 15 mars 2011 sur une réforme du pacte de stabilité dans le but de renforcer la discipline budgétaire et d’éviter un endettement excessif[45].
Lors de la réunion des chefs d’État et de gouvernement de la zone euro du 11 mars 2011, il a été décidé de créer une coordination renforcée des politiques économiques intitulée pacte pour l’Euro (l’idée avait été initialement proposée par l’Allemagne sous la dénomination pacte de compétitivité). Ce pacte sera soumis aux pays non euro lors du Conseil européen du 24 mars afin de leur permettre de s’y joindre éventuellement. Ce pacte repose sur quatre règles directrices : renforcer la gouvernance économique de l’Union européenne ; favoriser la compétitivité et la convergence des compétitivités des États ; respecter l’intégrité du marché unique ; impliquer les pays membres. Pour ce faire, chaque chef d’État ou de gouvernement devra prendre des engagements concrets chaque année auprès de ses pairs qui assureront le suivi des réalisations[Conclusion11mars 1]. Le pacte vise quatre objectifs[Conclusion11mars 2].
Par ailleurs, au niveau fiscal, il est prévu d’aller vers une assiette commune pour l’impôt sur les sociétés ainsi que des « discussions structurées sur les questions de politique fiscale, en vue notamment d’assurer l’échange des bonnes pratiques, sur la prévention des pratiques nuisibles et sur des propositions de lutte contre la fraude et l’évasion fiscale »[Conclusion11mars 7].
Pour l’économiste Laurence Boone, il s’agit d’un « sommet historique pour l’Europe »[47] ce qui est particulièrement remarquable pour elle c’est que « le coup de pouce décisif » est venu de l’Allemagne qui « a promu l’idée d’un Pacte européen, qui marque l’engagement des États de la zone euro à faire converger leurs politiques structurelles vers un modèle plus proche de celui de l’Allemagne »[47]. Laurence Boonne voit également deux autres points importants dans cet accord à savoir que les Etats de la zone Euro ont choisi d’avancer idépendamment de l’union européenne et que l’architecture de l’accord fait que les propositions de réforme ne viendront pas de la commission européenne mais des États eux-mêmes. Pour Laurence Boone, il s’agit d’une innovation importante car, de la sorte les pays se sentiront responsables de l’Euro ce qui n’était pas le cas jusque-là[47]. Mais tout le monde n’est pas aussi positif. Le pacte pour l’Euro est critiqué par Jean-Claude Juncker[48] comme n’apportant rien de nouveau. Pour Martine Aubry, il risque de « ralentir la sortie de crise[49][réf. incomplète] ». Pour le Corporate Europe Observatory, groupe de chercheurs basé à Bruxelles, les dispositions du Pacte pour l’euro « mettent en place un agenda économique et social sur mesure pour les intérêts des milieux d’affaires ; s’il était adopté, il constituerait une véritable « révolution silencieuse » imposée par le haut, en l’absence de tout débat démocratique ou participation populaire[50] ».
Pour les socialistes français au Parlement européen, ce pacte est un pacte de régression qui enfoncera davantage l’Europe dans la crise. En effet,il ne serait rien d’autre que le pacte de stabilité et de croissance bis avec plus de sanctions. « L’on passe d’une stratégie de coordination à une stratégie de surveillance[51] » estime Pervenche Berès, eurodéputée socialiste. Il reposerait sur la conviction que pour sortir de la crise, il faudrait passer par la désindexation des salaires et des pensions sur l’inflation, l’augmentation de l’âge du départ à la retraite et la flexibilité du marché du travail. En somme, le coût du travail serait le frein à la compétitivité des entreprises. Selon Pervenche Berès, « le monde salarié est la seule variable d’ajustement[51] ». Au contraire, il faudrait selon les socialistes investir dans la recherche, l’éducation à l’aide de nouveaux financements comme la taxe sur les transactions financières.
Un accord a été conclu le 28 novembre 2010. Cet « accord rend possible soit une assistance temporaire à un État solvable, soit une renégociation avec les créanciers en cas d’insolvabilité »[52],[Conclusion11mars 8]. Le FESF (Fonds européen de stabilité financière) devrait être remplacé par le MES (Mécanisme européen de stabilité)[53].
Lors du Conseil européen des chefs d’État et de gouvernement de la zone Euro du 11 mars[Conclusion11mars 8] il a été décidé que le MES disposerait de 500 milliards d’Euro ; que le MES pourra, sur la base d’un accord unanime des pays, accorder des prêts ou acheter de la dette primaire des États dans le cadre de strictes conditionnalités. C’est-à-dire que les États bénéficiaires devront s’engager à prendre des mesures précises qui conditionneront l’octroi du prêt ou l’intervention sur le marché primaire de la dette (c’est-à-dire sur les titres de dette nouvellement émis) ; que les prêts du MESF (Mécanisme européen de stabilité financière) bénéficieraient « du statut de créance privilégiée, qui ne sera inférieur qu’à celui du FMI » ; et qu’un pays insolvable devrait négocier un plan de restructuration global avec ses créanciers privés dans le cadre de clauses d’action collective (CAC) afin de revenir à un endettement supportable. La question de la solvabilité d’un État sera examinée sur la base d’analyses de la commission européenne, du FMI et de la BCE.
À l’occasion de cette crise, selon Pisani-Ferry[19], la zone euro a montré des limites : surveillance budgétaire inadaptée, absence d’un mécanisme de gestion des crises, insuffisance de débats économiques. C’est dans ce contexte que le débat sur la gouvernance économique a été rouvert.
Dans les années 1990, deux options s’étaient opposées. D’un côté celle qui a prévalu, d’un pacte de stabilité avec une surveillance multilatérale assez faible, reposant sur l’idée que si chacun gérait bien ses finances publiques et son économie les choses iraient bien[54]. D’un autre côté, certains tel Jacques Delors, prônaient également le respect du pacte mais dans le cadre d’une zone euro plus proactive[54], s’inscrivant dans le cadre d’une coopération renforcée. La zone euro, dans cette optique, aurait notamment participé à l’établissement « d’un calendrier de long terme pour des réformes structurelles, telles que celles de l’allongement des durées de vie au travail »[54].
En lien avec l’option retenue, la clause dite du « no bail-out » (clause de non renflouement, article 125 du Traité de Lisbonne)[25] interdit à l’Union et aux États de porter une assistance financière à un pays de la zone en difficulté financière. Pour rendre cette clause crédible des économistes du Centre for European Policy Studies ont envisagé la création d’un Fonds monétaire européen qui à la fois inclurait un mécanisme de gestion des crises auquel contribuerait les États à risque, un mécanisme de « défaut ordonné » afin d’éviter les comportements de passager clandestin et ouvrirait la possibilité d’exclure un pays qui ne respecterait pas les règles. D’autres experts estiment que ces projets nécessitent une révision du traité de Lisbonne car ils pourraient avoir pour conséquence de réduire les prérogatives budgétaires et fiscales des États membres au-delà des dispositions du traité dans sa forme actuelle[35]. Toutefois, selon Stephen Castle, lors du sommet européen des 25 et 26 mars 2010, « Angela Merkel a montré sa détermination à réécrire le livre des règles économiques de l’Union économique même si cela exige une longue et éprouvante bataille »[28].
Côté français, on insiste plutôt sur la façon de relancer l’économie européenne de façon concertée. C’est ainsi que l’institut Montaigne plaide pour l’émission d’Eurobonds destinés dans un premier temps à financer des investissements stratégiques de long terme franco-allemands[55].
Michel Barnier, commissaire européen au Marché intérieur et aux Services, a déclaré le 30 avril 2010 qu’il réfléchissait à la création d’une agence de notation européenne[56]. Des économistes et des journalistes économiques estiment que, pour partie, les politiques refusent de voir les réalités économiques. Par exemple Charlemagne, pseudo du journaliste qui tient la rubrique Europe dans The Economist[57], écrit « les politiques devraient admettre que les marchés ont des raisons valables de croire qu’il est plus risqué de prêter de l’argent à la Grèce qu’à l’Allemagne ». Pour un économiste monétariste comme Michael Bordo[58], si « les européens fermaient les yeux pour assouvir un projet politique » sur la réalité des comptes publics grecs, les marchés le moment venu ont fait payer à la Grèce le prix fort.
Du côté des eurodéputés socialistes français, on met en avant une plus forte intégration économique et financière qui passerait par l’émergence de nouveaux instruments économiques et un budget européen plus important qui serait « à la hauteur des défis politiques que l’Europe doit affronter » selon Catherine Trautmann, Présidente de la délégation socialiste française au Parlement européen[59] :
Une agence européenne de la dette serait crée afin de lever de nouveaux fonds par le biais d’émission d’euro-obligations. De plus, les taux d’intérêt des emprunts sur les marchés financiers seraient communs aux pays de la zone euro ce qui préservera l’Europe de toute spéculation sur sa monnaie. L’impôt sur les sociétés serait harmonisé au niveau européen. Une part y serait prélevée pour alimenter le budget européen. Une harmonisation fiscale maximale et un trésor européen sont également au programme[60].
L’eurogroupe doit être renforcé en créant notamment un Monsieur Euro qui serait charger de veiller à la cohérence de l’action économique de l’Union européenne. Il serait le responsable des questions économiques et monétaires et aurait ainsi sous son autorité les services économiques et financiers liés au marché intérieur de l’UE. L’Europe disposerait enfin d’un vrai gouvernement économique capable de créer une réelle convergence des politiques économiques et budgétaires de l’Union européenne[60].
Au-delà se pose la question de savoir si la Grèce, l’Irlande voire le Portugal ne souffrent que d’une crise de liquidité ou s’ils ont des problèmes de solvabilité. S’ils n’ont que des problèmes de liquidité, le fonds européen peut y pourvoir. S’ils ont des problèmes de solvabilité, c’est-à-dire que, structurellement, ils ne peuvent pas faire face à leurs engagements, il faudra penser à des restructurations de la dette. Cette hypothèse est envisagée par Thomas Mayer chef économiste de la Deutsche Bank[32] ou en France par Jacques Delpla[61]. Daniel Cohen, au contraire insiste sur le fait que si un pays faisait défaut cela provoquerait un risque systémique. Angela Merkel, quant à elle, insiste sur la nécessité de ne pas faire supporter les risques liés aux dettes souveraines uniquement aux États mais d’impliquer aussi les prêteurs. Elle promeut une clause d’« d’action collective »[62] visant à organiser après la mi-2013 des restructurations de dette. Cette position a fait l’objet d’un accord franco-allemand et d’une certaine façon cela a inquiété les marchés[63]. De son côté, le think tank Bruegel propose un mécanisme de règlement organisé de la dette des pays en situation de "défaut". Dans les deux cas, il s’agit de faire supporter par les prêteurs les conséquences de leurs prêts risqués.
Les économistes américains sont en général proche de la position de Kenneth Rogoff selon laquelle une « restructuration significative de la dette privée et/ou publique sera probablement nécessaire dans l’ensemble des pays de la zone euro grevés par l’endettement »[64] sous peine qu’ils connaissent une « décennie perdue ». Par contre les effets de telles restructurations sur l’avenir de la zone euro sont plus indéterminés. Pour Martin Wolf[64] la réponse dépendra beaucoup de la volonté politique.
Dans un article du Monde intitulé Austérité : l’Europe à contresens, Michel Aglietta et Lionel Jospin insistent sur le fait qu’il appartient aux États qui ont renfloué les banques de ne pas « accepter leurs diktats ». Pour ces auteurs, la « restructuration des dettes pourrait servir d’utile avertissement à l’égard des marchés »[65].
Jacques Delors, dans un entretien donné au journal Le Monde rappelle que les banquiers « ont reçu des États, comme prêts ou comme garanties, 4 589 milliards d’euros », et qu’ils ne sont pas très enthousiastes pour accepter de nouvelles règles du jeu[66].
Martin Wolf, quant à lui, n’apprécie pas que les Irlandais aient tenté de sauver leurs banques en prenant en charge leurs dettes. Il souligne que si la dette bancaire devait être considérée comme une dette publique alors « les banquiers devraient être considérés comme des fonctionnaires et les banques comme des services gouvernementaux[67] ».
Pour les mécanismes de sortie solidaire de la crise deux grandes voies se font face : aller vers un fédéralisme budgétaire c’est-à-dire vers un budget fort et intégré au niveau européen ou aller vers un fédéralisme assurantiel, c’est-à-dire vers des aides temporaires conditionnées à des effort de redressement et, éventuellement à des renégociations de la dette[52]. Pour Jean Pisani-Ferry, le fédéralisme budgétaire est un déni de réalité car « en Allemagne les transferts massifs ont échoué à revitaliser les nouveaux Länders, et que le maintien sous perfusion du Mezziogiorno italien n’est pas un exemple à suivre[52] » et en outre, politiquement, aller vers un fédéralisme budgétaire ne serait pas aisé. En Allemagne, des voix s’élèvent pour la constitution d’un Euro du Sud et d’un Euro du Nord[68], l’ancien chancelier allemand Helmut Schmidt regrettant lui que la Zone Euro n’ait pas été limitée à un petit nombre de pays[69].
Aussi, la proposition de Jean-Claude Juncker[70] visant à communautariser une partie de la dette comprise entre 40 % et 60 % du PIB, en émettant des eurobonds s’est-elle heurtée au refus de l’Allemagne, de la France et d’autres pays. Les partisans du fédéralisme assurantiel ne sont pas forcément opposés à toute création d’Eurobond, mais pour eux, il doit s’agir de financer au niveau communautaire des investissements destinés à doper la croissance[52].
Pour sortir de la crise de la dette la seule solution réside-t-elle dans des politiques d’austérité budgétaire ?
Pour Lionel Jospin et Michel Aglietta, les politiques d’austérité poussent à une contraction du PIB, qui aggravent les problèmes de financement[65]. Pour eux, il faudrait « remodeler la structure des budgets comme l’ont fait les Scandinaves après la crise bancaire de 1991-1992 ». Ils proposent de[65] :
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